あなたの猫は何を考えているのか、そして私たちはそれを本当に知ることができるのでしょうか?

直接的な答え: 私たちは猫のプライベートな考えを直接知ることはできませんが、行動、学習実験、背景から、猫が何に気づき、何を期待し、何を選択しているかを明らかにすることができます。最も安全な解釈では、最初に証拠を説明し、各信号を人間の文章に翻訳することを避けます。

正直な答え: 心を読むことによるものではありません

「うちの猫は何を考えているの？」 1 つの質問のように見えますが、そこにはいくつかの質問が隠されています。猫は私を認識していますか？ルーチンを覚えていますか?戸棚を開けた後に食べ物が食べられることを期待していますか？近づいても大丈夫だと思いますか？あるオプションを別のオプションよりも優先しますか?これらの質問は、行動を通じてテストできます。文字通りの内なる独白は不可能です。

科学は間接的に別の心にアプローチします。研究者は状況の一部を変更し、動物が何をするかを観察し、その反応を対照条件と比較します。通常、結論は人間による翻訳よりも範囲が狭くなりますが、より信頼できるものになります。

猫は時々明らかにする以上に私たちについて気づいています

実験によると、飼い猫は自分の名前と他の言葉を区別し、聞き慣れた飼い主の声を認識できることがわかっています。別の研究では、多くの猫が飼い主と見慣れない物体との間を行き来し、飼い主の感情的なメッセージに従って行動の側面を調整しました。これはソーシャルリファレンスと呼ばれます。

猫はまた、特定の関係の中で生じるコミュニケーションにも敏感であるようです。コンパニオンネコを対象とした研究では、飼い主から発せられた場合、特に自分に向けられた言葉と通常の大人に向けられた言葉を区別することができましたが、見知らぬ人から発せられた場合は同様に区別しませんでした。

有名なゆっくりとしたまばたきにも実験的なサポートがあります。飼い主がゆっくりまばたきした後、猫は目を細める動きが多くなり、穏やかな表情の後よりもゆっくりまばたきをした後のほうが、見知らぬ実験者に近づく可能性が高かった。

これらはいずれも、猫が人間と同じように人間の言語を理解していることを証明するものではありません。それはもっと微妙なことを示しています。彼らは次に何が起こるかを予測する個々の声、パターン、信号を学習します。

なぜ人間は未だに猫を誤解するのか

人間は優れた語り手です。私たちは猫が背を向けて動機を与えるのを見ます：気分を害した、罪悪感、よそよそしい、嫉妬。目に見える出来事は現実であるかもしれないが、その説明は人間の社会的台本から借用されている。

コンテキストが違いを生みます。あなたに向かって歩いてくる猫は、あなたに挨拶したり、夕食を待っていたり、暖かさを求めたり、動きを調べたり、たまたまあなたの後ろにあるお気に入りの場所に向かっている可能性があります。アプローチだけでこれらの可能性が決まるわけではありません。

猫の鳴き声や視覚状態を解釈する能力も人によって異なります。個々の猫をよく知ることは役に立ちますが、自信と正確さは同じではありません。役立つ習慣は、ある説明を別の説明よりも可能性が高い証拠は何かを尋ねることです。

もっと良い質問をしてください

「これはどういう意味ですか？」ではなく、試してみてください:

1. いったい何が起こったのでしょうか？ 動機を追加することなく、姿勢、動作、向き、音、距離を説明します。
2. その前に何があったのでしょうか？ フレームの外にあるルーティン、人々、音、リソース、イベントを探してください。
3. 次に何が起こったのでしょうか？ どの反応が行動を継続させたのか、変化させたのか、あるいは停止させたのでしょうか?
4. この猫の特徴でしょうか？ ある猫にとっては普通の挨拶が、別の猫にとってはいつもとは違う変化になることもあります。
5. それでも適合する代替手段は何ですか? 証拠が不完全な場合でも、少なくとも 2 つの可能性を残しておきます。

これではテレパシーは発生しません。それは、個々の猫についてのテスト可能で修正可能な理解という、より有用なものを生み出します。

では、人は猫のことを理解できるのでしょうか？

はい、部分的に、辛抱強く、確率的に。共有ルーチンにより、1 匹の猫と 1 世帯の間でプライベート辞書が構築されます。科学は一般的な手がかりを追加します。注意深く観察することで、この 2 つが結びつきます。

目標は、猫に人間の文法を強制することではありません。猫が何に注意しているか、どのような選択をしているか、状況に応じて猫の行動がどのように変化するかにうまく気づくことができるようになることです。