О чем думает ваша кошка — и можем ли мы знать это на самом деле?

Прямой ответ: Мы не можем напрямую знать личные мысли кошки, но поведение, обучающие эксперименты и контекст могут показать, что кошка замечает, ожидает и выбирает. Самая безопасная интерпретация сначала описывает доказательства и избегает перевода каждого сигнала в человеческое предложение.

Честный ответ: не посредством чтения мыслей

«О чем думает мой кот?» звучит как один вопрос, но за ним скрывается несколько. Кот меня узнает? Помните распорядок дня? Ожидаете еды после того, как откроется шкаф? Чувствуете себя в достаточной безопасности, чтобы подойти? Предпочитаете один вариант другому? Эти вопросы можно проверить с помощью поведения. Буквальный внутренний монолог не может.

Наука приближается к другому разуму косвенно. Исследователи меняют одну часть ситуации, наблюдают за тем, что делает животное, и сравнивают эту реакцию с контрольным состоянием. Заключение обычно уже, чем человеческий перевод, но и более надежно.

Кошки замечают о нас больше, чем иногда показывают

Эксперименты показывают, что домашние кошки могут отличать свои имена от других слов и узнавать голос знакомого хозяина. В другом исследовании многие кошки переводили взгляд с хозяина на незнакомый объект, а затем корректировали аспекты своего поведения в соответствии с эмоциональным посланием владельца. Это называется социальными ссылками.

Кошки также кажутся чувствительными к общению, которое развивается внутри конкретных отношений. Исследование кошек-компаньонов показало, что они отличают речь, специально адресованную им, от обычной речи, обращенной к взрослым, когда она исходит от их владельца, но не так же, как когда она исходит от незнакомца.

Даже знаменитое медленное моргание имеет экспериментальную поддержку. Кошки чаще сужали глаза после того, как владельцы медленно моргали, и с большей вероятностью подходили к незнакомому экспериментатору после медленного моргания, чем после нейтрального выражения лица.

Ничто из этого не доказывает, что кошки понимают человеческий язык так же, как люди. Это показывает нечто более тонкое: они запоминают отдельные голоса, модели и сигналы, которые предсказывают, что произойдет дальше.

Почему люди до сих пор неправильно понимают кошек

Люди — отличные рассказчики. Мы видим, как кошка отворачивается и дает мотив: обижена, виновата, отчуждена, ревнует. Видимое событие может быть реальным, хотя объяснение заимствовано из человеческого социального сценария.

Контекст имеет значение. Кошка, идущая к вам, может приветствовать вас, ожидать ужина, искать тепла, исследовать движение или направляться в любимое место, которое оказывается позади вас. Сам по себе подход не определяет одну из этих возможностей.

Люди также различаются по своей способности интерпретировать звуки кошек и зрительные состояния. Знакомство с конкретной кошкой помогает, но уверенность — это не то же самое, что точность. Полезная привычка — спрашивать, какие доказательства сделают одно объяснение более вероятным, чем другое.

Задай лучший вопрос

Вместо «Что это значит?» попробуйте:

1. Что именно произошло? Опишите позу, движение, ориентацию, звук и расстояние, не добавляя мотива.
2. Что было до этого? Ищите рутину, людей, звуки, ресурсы и события за пределами кадра.
3. Что произошло дальше? Какая реакция заставила поведение продолжиться, измениться или прекратиться?
4. Это типично для этого кота? Обычное приветствие одной кошки может оказаться необычным изменением для другой кошки.
5. Какие альтернативы еще подходят? Сохраняйте по крайней мере две возможности, когда доказательства неполны.

Это не приведет к телепатии. Это дает нечто более полезное: проверяемое и пересматриваемое понимание индивидуальной кошки.

Итак, может ли человек понять кота?

Да — частично, терпеливо и вероятностно. Общие процедуры создают личный словарь между одной кошкой и одним домом. Наука добавляет общие подсказки. Тщательное наблюдение связывает эти два явления.

Цель не в том, чтобы заставить кошку изучать человеческую грамматику. Нужно научиться лучше замечать, чем занимается кошка, какой выбор она делает и как ее поведение меняется в зависимости от контекста.